Urwale

Urwale,

 

Arachaeoceti, fossile Unterordnung der Wale, vom Eozän bis Miozän. Die ältesten, ursprünglichsten Vertreter (Pakicetus aus dem Untereozän Pakistans) hatten noch ein vollständiges, heterodontes Säugetiergebiss und besaßen noch deutlich ausgeprägte Hinter- und Vordergliedmaßen; sie lebten amphibisch, im Süßwasser und auf dem Land und ernährten sich v. a. von Fischen. Die späteren Urwale waren vollständig an das Wasserleben angepasst, ihre Hintergliedmaßen wurden rückgebildet, die Vordergliedmaßen zu Flossen, und eine Schwanzflosse entwickelte sich. Die Urwale entwickelten sich aus urtümlichen Urhuftieren; aus den Urwalen gingen die Barten- und Zahnwale hervor.